NYC hasst KI: Lehren aus der katastrophalsten OOH-Kampagne 2025

TL;DR: Das KI-Begleiter-Startup Friend hat etwa 1 Million Dollar ausgegeben, um die New Yorker U-Bahn mit über 10.000 knallweißen Postern zu überfluten, und erntete einen Sharpie-befeuerten Backlash. Wochen später schenkte Anthropic Kaffee im West Village aus, beantwortete Datenschutzfragen und ließ New Yorker Claude persönlich ausprobieren. Dieselbe Stadt, zwei gegensätzliche Ergebnisse – lies weiter für dein Playbook, wie du KI-OOH machen solltest (und wie nicht).

Warum die Friend KI-OOH-Kampagne gefloppt ist

Friend, ein KI-Begleiter-Startup aus 2025, verkauft ein 129-Dollar-Mikrofon-an-einer-Halskette, das sich mit deinem Handy verbindet, um zu chatten und Momente festzuhalten. Im Spätsommer dieses Jahres startete es eine siebenstellige U-Bahn-Übernahme – über 10.000 weiße Poster in 11.000 U-Bahn-Waggons, plus weitere auf Bahnsteigen und Straßenmöbeln, aufgebaut um zärtliche One-Liner wie „Ich schaue die ganze Serie mit dir."

Die Kampagne erreichte Allgegenwärtigkeit. Aber keine Zuneigung. Innerhalb weniger Tage bekritzelte New York die Anzeigen mit Warnungen vor Überwachung und Sarkasmus über „echte Freunde finden". Lokale Berichterstattung und Social-Media-Feeds machten die Kampagne zu einem Rorschach-Test für KI-Ängste.

Wenn das Verständnis gering ist und das Produkt ein bereits sensibles Thema berührt, sind Kontext und Zustimmung wichtiger als clevere Texte. Friends NYC-OOH zeigte nie den Wert oder Datenschutz-Leitplanken im Kreativmaterial. Es erklärte nicht einmal das Produkt. Also tat es New York, wie New York es tut, und lieferte seine eigene Geschichte: aufdringliche Technologie, die versucht, menschliche Verbindungen zu ersetzen. Friends Gründer wich nicht zurück und beschrieb die Reaktion als „unterhaltsam", was die Erzählung, dass Provokation der Punkt war, nur verhärtete.

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Was die Friend-Kampagne hätte anders machen können

Stell dir dasselbe Mediabudget für in-situ DOOH vor, das das Produkt in Aktion zeigt. Eine 12-Sekunden-Schleife auf einem Bahnhofs-Display: Jemand geht zu einem ersten Date und bittet um Hilfe bei der Auswahl eines Ortes; der Assistent schlägt einen Spot vor, bietet Gesprächseinstiege und zeigt eine Sicherheitserinnerung an – mit sichtbaren Datenschutzkontrollen auf dem Bildschirm.

Ein QR-Code-Scan rekonstruiert den exakten Ablauf auf deinem Handy in unter einer Minute. Dann, anstelle einer U-Bahn-Übernahme, platziere kleine, bemannte Kioske, wo Passanten eine Aufgabe ausprobieren und mit einem vollständigen Verständnis des Produkts gehen können, anstatt dies Vorstellungskräften zu überlassen, die bereits von dystopischen KI-Narrativen beeinflusst sind. In einer Stadt, die allergisch gegen Hype ist, reist Nützlichkeit.

KI-OOH richtig gemacht: Anthropics Pop-up Claude Café

Ein paar Wochen später verwandelte Anthropic im West Village den Air Mail-Zeitungsstand in ein einwöchiges Claude Café. Menschen standen Schlange, schnappten sich Kaffee und „Denk"-Kappen, stellten Fragen zu Datenschutz und Kontrolle und – entscheidend – probierten das KI-Produkt aus.

Anthropic berichtete von über 5.000 Besuchern und ~10 Millionen Social Impressions. Das menschenzentrierte Erlebnis rahmte KI als etwas ein, das mit dir arbeitet, nicht anstelle von dir – und es kämpfte nicht gegen New Yorks KI-Skepsis, es beantwortete sie mit Beweisen.

© Anthropic

Learnings für KI-Marken, die OOH machen

• Wisse, mit wem du sprichst. Provokation ohne Aufklärung ist eine schlechte Idee. Friend setzte auf Allgegenwärtigkeit; die Stadt schlug mit Permanentmarker zurück.
• Demonstriere das Produkt. Eine schlecht etablierte Marke ohne Beweis lädt zur Projektion ein. Wenn du erzählst, aber nicht zeigst – werden Menschen sich das Schlimmste vorstellen. (Das gilt doppelt für Wearables, die zuhören.)
• Kontroverse ist für Mutige – und Vorbereitete. Provokation funktioniert nur, wenn Menschen bereits den Wert verstehen, den du verteidigst. Friend schien Gegenwind zu erwarten, bot aber keine Gegenerzählung über die Provokation selbst hinaus.

Fazit: Menschen sind nicht anti-KI; sie sind pro-Mensch. Für OOH-Marketer ist es also wichtig, das Format für das zu behandeln, was es ist: ein Vertrauensmedium. Beginne mit Zustimmung, Klarheit und Demonstration. Und überspringe nie den menschlichen Schritt, oder eine Stadt wie New York wird dich schnell daran erinnern, was du vergessen hast – mit Permanentmarker.