R.I.P. RTFKT: Cosa è successo realmente

Nike ha venduto silenziosamente RTFKT, lo studio di sneaker virtuali e moda digitale che aveva acquisito nel pieno del boom degli NFT nel 2021. La vendita, avvenuta nel dicembre 2025, segna la fine di uno dei più importanti esperimenti aziendali nel settore degli NFT e dei collezionabili virtuali.

RTFKT (pronunciato "artifact") era un tempo considerato un pioniere all'incrocio tra moda, gaming e cultura digitale. Prima dell'acquisizione da parte di Nike, lo studio fece notizia con sneaker virtuali basate su NFT, avatar collezionabili e collaborazioni che fondevano arte digitale con estetica streetwear. Alcuni pezzi furono venduti persino per decine di migliaia di dollari, e lanci iniziali come CloneX generarono milioni di vendite e una community appassionata.

Ma entro la fine del 2024 lo slancio si era affievolito. Nike annunciò che avrebbe chiuso le operazioni di RTFKT, un cambiamento avvenuto nel mezzo di un declino più ampio del mercato degli NFT e dopo un cambio di leadership in Nike stessa. Sotto il nuovo CEO Elliott Hill — che prese il comando alla fine del 2024 con il mandato di rifocalizzare l'azienda sul suo core business sportivo — il brand iniziò a ritirarsi dalle iniziative digitali speculative.

La vendita stessa fu discreta: Nike non rivelò né l'acquirente né i termini dell'accordo, e presentò la transizione come un "nuovo capitolo per l'azienda e la sua community". La mossa arriva dopo circa un anno di inattività di RTFKT, durante il quale le operazioni dello studio erano in gran parte cessate.

Il declino di RTFKT non riguardava solo le condizioni di mercato. All'inizio del 2025, Nike dovette affrontare una class action da parte di possessori di NFT che sostenevano che la chiusura improvvisa di RTFKT avesse azzerato il valore degli asset digitali che avevano acquistato, denunciando marketing ingannevole e danni ai consumatori.

Per il mondo creativo e tecnologico, la storia di RTFKT offre lezioni sui limiti della speculazione digitale, sui rischi di allineare il valore del brand con classi di asset emergenti come gli NFT, e sulla sfida di sostenere progetti guidati dalla community su scala aziendale.

Ciò che era iniziato come simbolo di cultura futuristica è diventato, in parte, un monito sull'esecuzione, le aspettative e dove i brand mainstream scelgono di puntare le loro scommesse.